USMNT mendapatkan rasa hormat setelah mengalahkan Inggris yang sangat diunggulkan

AL KHOR, Qatar — Di atas kertas, itu seharusnya menjadi ketidakcocokan, tetapi tim nasional putra AS tidak berniat untuk berpegang teguh pada naskah itu ketika bermain melawan Inggris yang berperingkat tinggi pada Jumat malam.

Orang Amerika tidak akan puas hanya dengan duduk dan mencoba mempertahankan hasil, atau kekalahan telak. Tidak, mereka malah membawa permainan itu ke Inggris, dalam penampilan yang pada akhirnya tidak menghasilkan kemenangan, tetapi memberi USMNT poin berharga serta segunung rasa hormat.

“Malam ini tidak mengejutkan saya sedikit pun,” kata manajer Inggris Gareth Southgate tentang kinerja USMNT dalam undian. “Saya tahu itu akan menjadi tim yang sangat termotivasi, mereka memiliki banyak pemain yang bermain di Inggris dan mereka memiliki staf pelatih yang telah menghabiskan waktu di Inggris. Jadi ada motivasi yang tinggi untuk permainan itu.

“Cara mereka menekan, energi, atletis, persis seperti yang saya pikirkan, jadi apakah kami dapat menemukan solusi malam ini untuk mengatasinya, melawannya, mengeksploitasinya. Kami menjawab sebagian besar pertanyaan, tetapi tidak semuanya.”

“Saya pikir itu adalah penampilan yang sangat solid dari tim,” kata Christian Pulisic. “Jelas, melawan lawan yang bagus hasil imbang bukanlah hal yang terburuk, tapi saya merasa ada bagian permainan di mana kami menunjukkan dominasi dan kami banyak bermain, dan bahkan menciptakan peluang dan bahkan bisa memenangkan pertandingan.

“Secara keseluruhan, saya pikir kami berhasil dengan cukup baik. Dan keluar dengan seri adalah hasil yang layak.”

Anda hanya perlu memindai lineup awal Inggris untuk memahami keseriusan pencapaian bahwa hasil imbang 0-0 hari Jumat adalah untuk Amerika. Ditumpuk dengan beberapa talenta yang paling dihormati di Eropa, Inggris diharapkan oleh beberapa orang untuk menjalankan lingkaran di sekitar tim AS yang hanya empat hari sebelumnya telah bekerja keras untuk bermain imbang melawan Wales.

Alih-alih mengalah melawan lawan yang jauh lebih tangguh, USMNT meningkatkan levelnya dan memberi Inggris semua yang bisa ditangani, mengalahkan tim favorit sambil juga menyelesaikan dengan total Harapan Gol yang lebih tinggi.

Keraguan tentang tim mana yang tampil lebih impresif pada hari Jumat ditiadakan pada peluit akhir, ketika penggemar Inggris memenuhi Stadion Al Bay dengan peluit tidak setuju sementara pendukung USMNT bersorak setuju.

“Ada banyak orang yang jelas berpikir kita mungkin akan meledak,” kata Weston McKennie. “Kami pergi ke permainan ini, ke dunia luar jelas underdog, tapi bagi kami, kami tidak merasa seperti underdog sama sekali karena kami tahu kemampuan kami. Kami tahu apa yang bisa kami lakukan. Kami tahu bakat dan semangat juang apa yang kami miliki.

“Kami tidak benar-benar takut bermain melawan tim papan atas dan saya pikir itu menguntungkan kami jika orang berpikir bahwa kami tidak diunggulkan dalam pertandingan karena mereka mungkin menganggapnya enteng,” kata McKennie. “Kurasa kita selalu mengejutkan mereka.”

Performa itu bukan tanpa kekurangannya – serangan AS masih berjuang untuk menghasilkan peluang dan gol yang jelas – tetapi mengingat kaliber lawan dan taruhannya, hasil imbang hari Jumat adalah performa yang bisa dibanggakan bagi Amerika.

“Tidak senang karena kami tidak menang, bagaimana lebih memilih tiga poin, tapi pasti, pasti senang dengan penampilan semua orang yang bermain malam ini,” kata kapten USMNT Tyler Adams. “Itu adalah mentalitas orang berikutnya. Orang-orang berlari dan berkompetisi sampai mereka tidak bisa berlari lagi, dan Anda melihat orang-orang datang dari bangku cadangan dan memberi kami dorongan energi ekstra yang kami butuhkan untuk terus bermain seperti yang kami inginkan.

“Tentu saja kinerja yang bagus secara keseluruhan. Kami dapat mengambil banyak hal positif darinya, tetapi kami harus terus bekerja untuk mendapatkan beberapa gol, tetapi bagus bahwa kami tidak menyerah banyak gol.

Orang Amerika sekarang akan melanjutkan ke final grup hari Selasa melawan Iran mengetahui bahwa kemenangan akan mengamankan tempat mereka di Babak 16 Besar Piala Dunia untuk ketiga kalinya dalam empat Piala Dunia. Pertandingan itu akan memberi USMNT peluang besar untuk mengirim pesan tentang sejauh mana program telah berjalan sejak titik terendah gagal lolos ke Piala Dunia 2018.

Pertandingan hari Jumat dengan Inggris memberikan kesempatan yang sama, dan sementara Amerika gagal meraih kemenangan, mereka berhasil meningkatkan rasa hormat dunia sepak bola terhadap USMNT.

“Mengenai mengubah cara dunia memandang sepak bola Amerika, kami sedang mengerjakannya, dan Anda membutuhkan permainan seperti malam ini untuk dapat melakukannya,” kata Berhalter. “Kalau tidak, sulit bagi orang untuk mendapatkan penilaian yang baik. Dan bagi kami, kami belum selesai. Fokus kami adalah terus melaju, dan mudah-mudahan di akhir turnamen, orang-orang mulai membicarakannya.”